Amiante naturel : quand le Québec s’inspire de l’expertise française pour cartographier ses risques
De l’autre côté de l’Atlantique, le Québec fait face à une problématique de santé environnementale que nous connaissons également en France : la gestion de l’amiante présent à l’état naturel dans les roches.
Confronté à un vaste territoire et à un héritage minier important, le besoin d’une vision d’ensemble s’est imposé. Pour y répondre, un projet d’envergure a été mené au sein de l’ONA (Observatoire National de l’Amiante) par Francis Donati-Daoust (ingénieur, enseignant au CEGEP de Thetford, chercheur et chargé de projet – Environnement à l’ONA).
L’objectif était de doter la province d’une cartographie complète de la susceptibilité de présence d’amiante dans son socle rocheux. Fait notable, cette initiative s’est appuyée sur l’expertise française, en adaptant le modèle développé par le Bureau de Recherches Géologiques et Minières (BRGM) au contexte géologique spécifique du Québec.
Une méthodologie structurée pour évaluer le territoire
Pour réaliser ce travail, l’approche québécoise a consisté à intégrer un grand volume de données géoscientifiques en se basant sur quatre critères de repérage principaux.
Ont ainsi été pris en compte :
- les indices et gîtes d’amiante déjà répertoriés,
- les types de roches (lithologie) susceptibles d’en contenir,
- la présence de minéraux souvent associés à l’amiante,
- et enfin les failles géologiques à proximité des gisements connus.
La démarche, d’une ampleur colossale dont on félicitera au passage M Donati-Daoust et son équipe ainsi que l’ONA, a impliqué la consultation d’une centaine de documents et l’exploitation des bases de données du ministère des Ressources naturelles et des Forêts (MRNF). Ce traitement a nécessité un classement manuel de dizaines de milliers de couches géologiques et une analyse de photographies aériennes et de données topographiques (LIDAR) pour identifier les contours des anciens sites miniers.
Une cartographie accessible pour un risque nuancé
Le résultat de cette analyse est un outil cartographique pratique, décliné en 21 cartes régionales à l’échelle 1:250 000 et en une version numérique interactive. Le lecteur peut y visualiser, grâce à un code de quatre couleurs, les zones selon leur niveau de susceptibilité de contenir de l’amiante naturel.
La carte montre ainsi qu’une probabilité « élevée » concerne notamment les régions de l’Estrie, de Chaudières-Appalaches, de l’Abitibi ou de la Côte-Nord.
Inversement, les zones non colorées sont celles où la présence d’amiante est jugée nulle au vu des données actuelles. Il est précisé que l’étude porte sur le socle rocheux et ne couvre pas la susceptibilité de présence dans les dépôts de surface ou les remblais.
Des applications concrètes pour l’aménagement du territoire
Cette cartographie constitue désormais un outil d’aide à la décision pour les acteurs publics et privés. Les recommandations formulées par l’auteur visent à une vigilance accrue de la part des promoteurs de carrières et des compagnies minières qui exploitent dans des zones à susceptibilité élevée.
Pour les pouvoirs publics et les bureaux d’études, cet outil fournit une information essentielle en amont des projets d’aménagement et de construction. Il permet de mieux anticiper les précautions à prendre lors des travaux d’excavation, un enjeu central dans la gestion des terres excavées.
Cette application réussie de la méthodologie française au contexte québécois offre un exemple intéressant de transfert d’expertise pour l’évaluation des risques naturels et la mise en place de démarches préventives, pour protéger riverains et travailleurs.
Pour en savoir plus : la note de breffage de l’ONA